Сидит в тундре на снегу белая полярная сова. Со стороны посмотришь: маленькая старушка, укутанная в пуховый платок. Якуты её так и прозвали "снежная бабушка".
Обычно сова устраивается на возвышении и обозревает окрестности жёлтыми глазищами. Причём голову при этом может повернуть на 270 градусов! Заметив добычу, сова взмахивает крыльями, подлетает к ней и хватает когтями. В день ей достаточно четырёх леммингов - это мелкие грызуны, похожие на хомяков.
Но иногда она ловит и более крупных зверей - зайцев или горностаев. В её рационе есть утки и куропатки. Кстати, в отличие от других сов, "снежная бабушка" ведёт дневной образ жизни. Хотя охотиться предпочитает в сумерках.
Если еды достаточно, сова зимует в тундре. В голодные годы ещё до наступления зимы улетает на юг - в лесотундру или степь. А в марте-апреле возвращается в родные края, чтобы вывести птенцов. В это время по всей тундре слышится уханье самцов. Гнездо полярная сова не строит, яйца откладывает в ямку на земле, выложенную сухой травой, перьями и шкурками грызунов. Гнездование происходит в мае, когда в тундре ещё не совсем сошёл снег.
Первое время птенцов высиживает и кормит самка, потом подключается и самец. Оба яростно защищают совят, ведь в тундре много желающих полакомиться ими, особенно песцы и птицы поморники. Некоторые птицы стараются жить поблизости: они знают, что рядом со своим жильём совы не охотятся и других хищников близко не подпустят.
Поскольку самка откладывает яйца не все сразу, а по одному в день, то и совята вылупляются не одновременно: старшие - в конце июня, младшие - в начале июля. В воздух они поднимутся через полтора месяца.
 |
| Пока малыши не оперились, мама-сова согревает их своим теплом. В это время за добычей летает папа: в день ему нужно поймать около 20 леммингов. |
Когда леммингов не хватает, совы начинают осваивать непривычные для себя территории. Так, жители южного американского штата Оклахома (он находится примерно на широте острова Кипр) однажды с удивлением обнаружили на своих улицах полярных гостей.
Соседство с человеком приносит совам неприятности: часто они погибают, сталкиваясь с автомобилями и высоковольтными линиями электропередачи.
А после выхода книг о Гарри Поттере полярных сов ждала новая напасть: всем вдруг захотелось такого же домашнего питомца, как Букля. Даже в Индии появилась мода дарить детям сов, пусть и не похожих на полярных. Но совы не приспособлены для жизни в домашних условиях. Зато в зоопарке, где им обеспечивают правильный уход, совам хорошо, каждый год они выводят птенцов. Так что, если хотите своими глазами увидеть "снежную бабушку", отправляйтесь в ближайший зоопарк.
