Черепахи

  В мире известно более 200 видов черепах. Эти древние рептилии появились 200 миллионов лет назад. Существуют морские, пресноводные и сухопутные черепахи. Их челюсти лишены зубов, но имеют роговой клюв с режущими кромками. Тело черепах защищено от хищников прочным панцирем. Он состоит из костных пластинок и покрыт сверху роговыми щитками.

   Самая крупная из черепах - кожистая черепаха. Она достигает длины 2,5 метра и весит до 700 килограммов. Всю жизнь она проводит в море, но самки выползают на берег, чтобы дать жизнь потомству. Они выкапывают в песке яму и откладывают в неё около ста яиц. 

   Самые крупные сухопутные черепахи - слоновая и исполинская. Они так велики, что на них  можно прокатиться верхом! Эти черепахи обитают на Галапагосских и Сейшельских островах и питаются растениями. Живут гигантские черепахи до 150 лет.

    Морская черепаха логгерхед отличается крупной головой и толстой шеей. Длина её панциря достигает 1 метра. Самки откладывают яйца на песчаных пляжах тех островов, где они сами когда-то появились на свет. Чтобы достичь их, они продлевают тысячи километров морских просторов.

   Морская зелёная черепаха питается в основном водными растениями. Как и у всех морских черепах, её передние конечности превратились в плоские ласты. Когда-то этих черепах было так много вокруг островов в Атлантическом океане, что они мешали проходить кораблям!

   Сухопутная пантеровая черепаха обитает в засушливых районах на юге Африки. Молодые черепашки имеют яркую "леопардовую" расцветку панциря, которая с возрастом исчезает. Это довольно крупное животное: оно достигает веса 50 килограммов.

  Каролинская коробчатая черепаха длиной всего 20 сантиметров. Она живёт в болотах Северной Америки. На нижней стороне её панциря есть подвижные щитки, которые могут складываться и плотно закрывать отверстия в панцире, который превращается в крепкую коробочку.